Santalla, l
Santa Olaya de Repollados es una población de tiempo inmemorial, como lo son todos los pueblos circundantes, y pertenece a la ribera Dulver o Merindad de Cornatelo. Hay referencias antiguas a esta población en los cartularios de Montes y Carracedo. En el año 930 el conde Cideci concede al monasterio de Montes[1] unas pertenencias para el remedio de su alma y la de su hijo que es pagano: “… et sancta Eolalia cum sua hereditate; et in Murias una terra et una vinea”.
Por la escritura de Montes numero 340, se deduce que el conde don Sancho tiene las villas de Borrenes y Sancta Eulalia. Sus hijos Oveco y Vela Sanchez donan al monasterio: …id est villas nostras propias que habemus de parentibus nostris de Comite donno Sancio, et sunt in territorio bergidense in continuo de castello que vocitan Ulver, et sunt pernominate in villa de Borrenes, in illa villa que fuit de pater meus concedo ad sancti Petri mea racione et de meo germano Vela Sanxis quantum nobis convenit inter fratibus nostris. Similiter in sancta Eulalia, qui est justa flumine Sile, damus ibi ipsa villa que fuit de pater noster mea racione de meo germano; et de alia parte sile. in sancti Petri. similiter concedimus nostra racione.
1582.- Hemos dejado Priaranza del Bierzo y todos los montes que vamos dejando a nuestra izquierda y los que veremos por encima de las Barrancas de Santalla (Valdearcayo) hasta el Sil y pasando por San Juan de Paluezas hasta las Médulas son buenos montes para organizar monterías. El límite de las bocerías lo tenían situado en el arroyo de Rioferreiros que pasa por las barrancas de Santalla con sus formas tan particulares. En el libro de la Montería de Alfonso XI nos da una relación de montes y lugares donde hay buena cacería y entre ellos los que pertenecen a Santalla o están en sus límites.
En dicho libro – véase Rioferreiros – hablando del arroyo de Rioferreiros, nos dice: Valdearcayo es buen monte de oso, et de puercos en todo tiempo. Et es la vocería desde Sanct Johan hasta la Peña Palomera, et de la Peña Palomera fasta el rio. Et es el armada al rio de Ferreros. Desde Santalla y mirando al otro lado de las barrancas divisamos Valdearcayo que parte es del lugar de Santalla y otra de san Juan de Paluezas y Borrenes.
(1752) Respuestas Generales del Catastro del Marqués de la Ensenada. Las respuestas mas importantes de la única Contribución[2] de este lugar, son:
En el lugar de Santalla de la gobernación de Borrenes a ttres días del mes de Diziembre año de mil settecienttos y cinquenta y dos …
1ª a la primera pregunta de dicho Yterrogatorio dijeron que estta población se llama el Lugar de Santalla es de la Merindad de Borrenes en la Provincia de el Bierzo.
2ª .. este lugar es de Señorio y pertteneze al excmo señor marques de Villafranca a quien por cuia razón no le contribuien con derecho alguno.
15ª …que sobre las tierras del termino deste lugar no reconocen mas derechos qua la paga del Diezmo que se haze por enttero al cura de el y es de diez medidas una= también se paga primicia, esta pertenece a la fabrica de la Yglesia parrochial deste lugar y se paga esta conformidad, treinta y nueve vecinos que cojen carga paga cada uno dos quartales de trigo, tres vecinos que no alcanzan a coger dicha carga un quartal de trigo,, y tres viudas cada una un real; asi mismo se paga el Votto al Apostol Santiago en esta forma, treinta vecinos que labran con un par de bueyes pagan quartal de zenteno, quarenta vecinos que cojen miedro de vino, paga cada uno dos cañadas, y catorze vecinos, paga cada uno medio quartal de zenteno.
17ª … ocho molinos arineros los seis de una rueda muelen quattro meses al año con agua de arroio están do llaman la Riguera… lindan todos al aire sitio concejil; los otros dos uno es de dos ruedas y muele con agua de el rio Caudal, pertenece al Concejo de este lugar muelen los vecinos sin intereses ni pagan cosa alguna con la obligación de repararle; el otro es de tres ruedas pertenece a Antonio de Prada y otros consortes muele con agua del Rio aunque ahora no esta corriente por que se halla arruinado.
21ª …esta población se compone de quarenta y siete vecinos, el cura y un sacerdote viudas y casados que viven en compañía de Padres o suegros pero no se imcluien los pupilos y menores que están a cargo de tuttores y curadores.
22ª… ai en esta población sesenta y tres casas habitables= bodegas ocho= lagares otros ocho= establos nueve; casas arruinadas tres…
25ª …los vecinos de este lugar por razón del Comun conttribuien cada año con Diez reales vellón cuia paga se hace en el lugar de Borrenes como Cabeza desta Merindad y se utilizan para reparos de la Carcel Depositario del papel sellado y otros gastos…
27ª este lugar por razón de servicio Hordinario y Estraordinario paga anualmente ttreintta y sies rreales de vellón cuio Derecho se halla encabezado con otros lugares y se haze la paga en la villa de Ponferrada; acreditaron con recibos correspondientes…
28ª …las Alcabalas deste lugar se pagan en la Administracion de el Estado concursado del dicho exmo señor Marques de Villafranca por cuia razón conttibuie este Conzejo cada año con seiscientos reales vellón que los percibe Don Manuel de Quiroga como Apoderado de el Administrador de dicho concurso. Con ttoda la sastifacion por recibos no saben que ttitulo ttienbe su excelencia para la perzepcion de otras Alcabalas remitense al que exibiese, ó presentase, ni tienen noticia de otra renta ni empleo enagenado de la Real Corona.
Estamos viendo la cantidad de impuestos que paga Santalla y, como ella, todos los pueblos. Pasando el tiempo, no serán estos impuestos, pero otros parecidos obligan a emigrar de esta población a sus habitantes. Sobre la emigración se recogen algunas noticias como las que siguen:
El 17 de octubre de 1905, sale la noticia en el Mensajero Leonés: “Desde el Bierzo nos escriben varios amigos sobre el tema de la emigración, que crece cada dia y es ya bochornoso observar el número de los que abandonan la madre patria en busca de la madrastra, como por allí se dice; culpando e esta fiebre emigratoria a los gobiernos, á la administración de justicia y al caciquismo, citando como ejemplo el pueblo de Santalla del Bierzo, rico y abundante en toda clase de frutos, donde jamás hubo hambre y del que estos días han salido mas de treinta emigrantes, mas que por la pobreza, por tributos y gabelas, por falta de instrucción, por exceso de multas y rigor, ¡por el caciquismo!
Severo Gómez Núñez narra[3] las terribles inundaciones que sufrió el Bierzo en diciembre de 1909, y acaba:”Este cuadro de tristeza va á tener por consecuencia el aumento de la terrible emigración, ya acentuada aquí con caracteres alarmantes. Es urgente acudir en auxilio de estos pueblos, que han visto desaparecer en breves momentos el trabajo acumulado durante tantos años. Es de esperar se conceda recursos para aliviar situación tan crítica, evitando la despoblación de esta tierra leonesa, modelo de laboriosidad y patriotismo”.
La iglesia tiene la advocación a Santa Marina, a la idquierda de la portada y sobre una ventana con decoración rococó, podemos leer que se hizo esta iglesia siendo cura Manuel Álvarez Santalla en el año 1797. Este cura, era natural de Villaverde de los Cestos y vino para Santalla en el año 1751. Cuando se inaugura la nueva iglesia, hay 40 vecinos en el pueblo.
El 4 de agosto de 1843 el ayuntamiento[4] de Ponferrada, resuelve conceder el Altar del convento de San Agustín – conocido como el de la Comunión – para la iglesia de Santalla del Bierzo.